يمكن الوصول إلى المعبد بالقطار أو الحافلة.

ويقع معبد ريوانجي على بُعد 10 دقائق سيرًا على الأقدام من محطة ريوان-جي على خط كيفوكو كيتانو. يمكنك أيضًا أن تركب الحافلة رقم 59 من محطة سانجو كايهان حتى موقف حافلات ريوان-جي-ماي. وبإمكانك الحصول على تذكرة سارية لمدة يوم أو يومين تتيح لك ركوب الحافلات والمترو داخل المدينة دون حد أقصى لعدد المرات.

لا تزال نشأة الحديقة الصخرية وأصولها أمرًا يكتنفه الغموض، لكن ما نعلمه أن المعبد نفسه كان في الأصل فيلا لعائلة فوجيوارا، ثم تحولت عام 1450 إلى معبد تابع لمدرسة ميوشينجي التي تنتمي لطائفة رينزاي، إحدى طوائف بوذية الزِن.

وهناك من الأسباب ما يدعو إلى الاعتقاد بأنه كانت ثمة حديقة مختلفة هنا قبل الحريق الذي دمر المعبد عام 1779؛ إذ أن الحديقة القائمة حاليًا يرجع تاريخها هي أيضًا إلى أواخر القرن الثامن عشر الميلادي.

ما زال السر وراء تصميم الحديقة بهذا الشكل البسيط المكون من خمسة عشر حجرًا مختلفة الأحجام على خلفية من الرمال البيضاء لغزًا لم يكتشف حله أحد منذ إنشائها إلى اليوم.

فيري البعض أنها ترمز إلى مجموعة من الجبال بارزة وسط بحر واسع، بينما يعتقد البعض أنها تمثل أنثى نمر وأشبالها في رحلة عبورها لأحد الأنهار. أما على الجانب الآخر، فسيخبرك أتباع عقيدة الزِن أنها مجرد أحجار ورمال موضوعة للتشجيع على التفكير الحر.

نُسِّقت أحجار الحديقة الخمسة عشر ببراعة بحيث تظل واحدة منها مختفية عن العيان، أيًّا كانت الزاوية التي ينظر منها المشاهد، وفي ذلك إشارة إلى مفهوم صيني يتعامل مع الرقم خمسة عشر على أنه رمز للكمال. ولأن الكمال ليس من طبيعة البشر، فإننا لن نتمكن أبدًا من رؤية جميع الأحجار من منظورنا القاصر.

ستقابل لغزًا آخر في الحديقة الصغيرة الموجودة خلف المعبد، فهناك حوض ماء صخري صغير على ارتفاع منخفض يجبر كل من يقصده لجلب الماء من أجل مراسم تقديم الشاي على الانحناء تعبيرًا على الخضوع.

وقد صُنع هذا الحوض المستدير على شكل عملة صينية قديمة، ونحتت على جانبه أربعة حروف لا تعني شيئًا عند قراءتها كل منها وحدها، لكنها إذا جُمعت مع المربع المستقر في وسط الحوض (وهو شكل حرف اللغة اليابانية المعبر عن كلمة “فم”)، يتحول معنى الحروف الأربعة إلى جملة مفادها “يعلم المرء أنه لا يحصل إلا على ما يحتاجه.”

إذا كنت من محبي الاستمتاع بالهدوء ولحظات التأمل الساكنة في الحديقة، ننصحك إذًا بالوصول قبل موعد فتح المعبد مباشرة في الصباح؛ إذ تقصد المعبد أعداد هائلة من الزوار على مدار اليوم. وبعد أن تنهي جلسة تأملك، استمتع بنزهة داخل الحدائق الضخمة التقليدية، أو اتجه إلى المطعم القريب وتناول طبقًا من التوفو المصنوع على طريقة كيوتو.